Talvez até saibas o que são TDS ou como fazer a rosetta perfeita, mas será que sabias estas curiosidades sobre café?

O café é, não só uma bebida complexa, mas também um produto que faz parte da história, que moldou costumes e criou tradições. Aqui ficam 10 curiosidades sobre café que provavelmente vais querer contar na tua próxima conversa sobre café.

1. A história do café começou na Etiópia

Não havendo certezas, a lenda diz que, há séculos, na Etiópia, um pastou chamado Kaldi reparou que as suas cabras ficavam mais energéticas depois de comerem umas bagas pequenas e vermelhas. Do Kaldi provar essas bagas a torrarmos os grãos para extrair uma bebida, passou-se muito tempo, mas o café espalhou-se pelo mundo e conquistou por todo o lado, tornando-se numa das bebidas mais consumidas no mundo.

2. O café já foi proibido

Hoje em dia o café é tão normalizado que é difícil imaginar que, durante séculos, esta bebida foi vista com desconfiança, medo e até como uma ameaça ao poder político.

No século XVI, em Meca, as “cafetarias” já eram um local onde as pessoas se reuniam para conversar, ouvir música, ler e discutir ideias. Em 1511, o governador local proibiu o consumo de café de forma a evitar estas reuniões que incentivavam o pensamento livre, a critica social e debates filosóficos e políticos.

Desde então há registos por todo o mundo do café ser proibido, ainda que por pouco tempo, por ser uma ameaça ao poder político ou por ideia de que o café fosse perigoso para a saúde pública, sendo inclusive chamado de “bebida do diabo”, quando chegou a Itália, por manter as pessoas acordadas e despertas e afastar os fieis da oração.

3. O café mais caro do mundo

Durante muito tempo, quando se falava em “o café mais caro do mundo”, o nome mais mencionado era o Kopi Luwak. Mas as coisas mudaram e com razão. Entre mitos, marketing e preocupações éticas, vale a pena olhar com olhos de ver para o que realmente faz um café valer cada euro (ou não).

O Kopi Kuwak é produzido na Indonésia através de grãos que passaram pelo sistema digestivo de civetas. Estes animais, não só têm uma tendência natural para escolher as bagas mais maduras, como a sua digestão dos grãos altera o perfil dos mesmos. No entanto o cresceimento da procura levou à industrialização do processo, com civetas mantidas em cativeiro o que, ironicamente, baixou a qualidade do grão. Hoje em dia este café já não é considerado de alta qualidade e o seu preço já não reflete excelência, mas sim marketing.

Hoje os cafés mais caros do mundo vêm de leilões especiais e são, por exemplo, Panamá Geisha, colheitas de microlotes do Yemen e cafés premiados pelo Cup of Excellence.

4. A origem do cappuccino está ligada a monges

O nome “cappuccino” vem dos monges capuchinhos italianos, cuja túnica tinha uma cor castanho-avermelhada semelhante ao café com leite. A bebida, tal como a conhecemos hoje, nasceu em Itália, misturando espresso com leite vaporizado e espuma.

5. Espresso ou Expresso?

A forma correcta de descrever a bebida de café extraída numa máquina sob pressão é espresso. Este nome, ao contrário do mito, não vem de ser uma extração rápida (expresso), mas sim da preparação sobre pressão. O espresso é extraído com uma pressão de água sobre o café de cerca de 9 bar, criando um perfil de sabor, corpo e textura que não é possível com a extração por gravidade.

6. O maior produtor de café do mundo

O Brasil é o maior produtor de café do mundo, produzindo cerca de um terço do café consumido mundialmente. É um país com grandes áreas de produção, como Minas Gerais e São Paulo, que são verdadeiros paraísos para o cultivo deste grão.

7. Café usado como moeda

Em África o café era, entre o século XV e XVII, usado como moeda de troca, tanto em grão como em preparações energéticas. Já no Brasil, no século XIX, no auge da produção de café, trabalhadores agrícolas eram, muitas vezes, pagos em sacas de café que, depois, usavam para troca.

Com o surgimento das moedas fiduciárias, e com a industrialização do comércio, o café passou a ser valorizado em moeda corrente, mas perdeu o seu papel direto como instrumento de troca.

8. Os benefícios para a saúde

Para além de despertar, o café está associado a vários benefícios, como melhorar a concentração, proteger o fígado e até reduzir o risco de algumas doenças neurodegenerativas. Claro, consumindo café de qualidade e com moderação!

9. A primeira máquina de espresso

Inventada por Luigi Bezzera, esta máquina revolucionou o mundo do café ao conseguir extrair a bebida rapidamente e com uma qualidade superior. Foi o começo da era dos cafés espresso e das cafeterias modernas.

10. A roda dos sabores do café é diferente do vinho

Embora sejam duas bebidas, as notas sensoriais do café e do vinho são diferentes. Apesar de ambos dependerem de terroir, variedades, fermentações e processos sensoriais, as notas sensoriais do café tem nuances e abordagens muito próprias.

As variações de sabores do vinho acontecem principalmente na vinha e na adega, já no café depende de todo o percurso: desde a cereja na planta até ao método de extração na chávena. Cada passo – colheita, fermentação, secagem, torra, moagem e extração – transforma o perfil sensorial. Assim, a roda de sabores do café é pensada para ajudar a descrever resultados variáveis de muitos processos e a do vinho é mais estática, ligada à tipicidade da casta e terroir.

Já conhecias estas curiosidades sobre o café? Partilha connosco nos comentários quais as outras curiosidades que conheces ou mitos que gostarias de ver desvendados.